Belpop.
Niemand klinkt zoals Ão, het Belgische viertal dat in slechts enkele maanden van goedbewaard geheim is uitgegroeid tot fonkelend juweel aan de kroon van de Belgische muziek. Met hun unieke mix van saudade, indie, elektronica, global en folk veroveren Brenda Corijn, Siebe Chau, Jolan Decaestecker en Bert Peyffers naast harten en lovende recensies ook veel radio-, streaming- en favorietenlijstjes. In oktober verschijnt hun debuutalbum ‘Ao Mar’ (‘Naar zee’).
De ster van Ão stond eind 2022 meteen hoog met debuutsingle Mulher, dat indruk maakte van België tot Portugal en zelfs in de VS werd opgepikt door het invloedrijke KEXP. Spotify zette zijn internationale schouders onder Ão, dat zijn veelzijdigheid toonde met de singles Avó, Meninas en Vazio. Kleine zalen werden heel snel te klein, en als support act van dEUS speelde Ão een memorabel optreden in het prachtige Coliseu Dos Recreios in Lissabon.
De kwaliteit van de eerste singles trekt Ão moeiteloos door op debuutalbum ‘Ao Mar’. De plaat werd deels opgenomen in Het Depot, waar Ão resident is, en deels in Portugal. De productie neemt Decaestecker zelf voor zijn rekening, voor het mixen werd er een beroep gedaan op Jasper Maekelbergh (o.a. Balthazar, Bazart, Sylvie Kreusch).
Als we vergelijkingen moeten maken, komen we vanzelf uit bij Madredeus en Lhasa De Sela, of recenter FKA Twigs, Arooj Aftab en James Blake. Maar Ão is vooral helemaal zichzelf, met ingenieuze, gelaagde tracks en betoverende akoestische songs. Frontvrouw Brenda Corijn put voor haar Engelse en Portugese lyrics uit haar Mozambikaans-Portugese roots en verstrengelt haar warme stem met de zuiderse gitaar van Chau, de ambientklanken van Decaestecker en de eclectische percussie van Peyffers.
Single Meninas trapt ‘Ao Mar’ af met zijn frisse en zomerse klanken, waarna het synth theme van classic in wording Mulher door merg en been gaat. Avó is warm en vernuftig, met enkele elektronische hoogstandjes, en in Vazio en More komt alles waar Ão voor staat samen: bezwerende lyrics badend in een overweldigende mix van saudade, elektronica en indie. Dat Ão ook intiem kan zijn, bewijzen songs als Crowd en Guardar. ‘Ao Mar’ neemt je mee op een wonderbaarlijke reis langs het uitgestrekte klankenlandschap van Ão. Wat op plaat al indrukwekkend is, wordt live ronduit overrompelend, in een opwindende totaalbeleving.
